Un Maneki Neko, aussi appelé « chat porte-bonheur » est une statue de chat traditionnellement fabriquée en céramique. On les croise très souvent à l’entrée des restaurants et boutiques, mais aussi dans les maisons japonaises comme objets de décoration accueillant avec bienveillance les visiteurs.

D’où vient le Maneki Neko ?  

Il existe de nombreuse légende autour du Maneki Neko mais une chose est sûre, il trouve son origine au Japon. L’une d’entre elle est celle du chat nommé Tama du temple Gotoku-Ji à Tokyo. D’après la légende, au XVIIe siècle, dans ce temple vivait un moine qui, bien qu’il ait à peine de quoi vivre, aimait donner une partie du peu de nourriture qu’il avait à un chat avec lequel il s’était lié d’amitié.


Un jour le moine demanda au chat de lui porter chance et peu de temps après celui-ci reçut la visite de samouraïs, l’un d’eux s’avérait être le seigneur local. Il leur offrit une tasse de thé et les invités racontèrent que pris dans la tempête ils s’étaient abrités sous un arbre, c’est alors qu’ils virent le chat qui leur faisait signe à l’entrée du temple. Intrigués, ils se rapprochèrent pour voir le chat d’un peu plus près quand soudain la foudre s’abattit sur l’arbre où ils s’étaient réfugiés précédemment. Voulant remercier le chat de lui avoir sauvé la vie et considérant cela comme la volonté de Bouddha, le seigneur offrit au moine des terres autour du temple. C’est comme cela que le temple acquit sa taille actuelle. Quelques années plus tard, le chat décéda et un autel fut construit au-dessus du lieu où il a été enterré. Il fut inscrit comme étant le dieu Shobyo Kannon, dieu de la pitié.

Aujourd’hui, les Maneki Neko du temple Gotoku-ji se caractérisent par la présence d’un collier et d’une clochette peinte représentant l’amour du moine pour son chat. Contrairement à d’autres maneki neko, celui-ci ne tient pas de pièce dans sa patte car il ne fait qu’apporter l’opportunité de réussir, il ne tient alors qu’à nous de la saisir.

Quel Maneki Neko choisir ?

Les caractéristiques d’un Maneki Neko sont très importantes car elles influent sur les bénéfices qu’il apporte. En effet, ces bénéfices vont variés selon la patte qui est levée, selon la couleur et enfin selon la taille.

Il y a 2 possibilités pour la patte levée. Si c’est celle de droite il permettra de « gagner de l’argent », si c’est celle de gauche il symbolisera alors l'invitation et l’accueil.  Suivant la hauteur la signification change. Plus la patte est haute plus il apportera bonne fortune. Le Maneki Neko avec les deux pattes levées n’existait pas à l’époque, il est dû à la modernisation de ceux-ci.


Concernant les couleurs des Maneki Neko, le plus basique est le tricolore. Cette couleur chez les chats est presque exclusive aux femelles et est très rare chez les mâles avec une probabilité de 1/100. C’est pour cela qu’étant donné sa rareté il fut élevé au rang de porte bonheur. Les 3 autres couleurs les plus commune sont le blanc, le noir et le rouge. Le blanc apporte la chance. Le noir est un symbole de chance et une amulette contre les mauvais esprits. En effet, contrairement à la culture occidentale, dans la culture japonaise le noir est considéré comme ayant des pouvoirs magiques pour éloigner le danger. Enfin le rouge permet d’éloigner les maladies. En effet, dans la culture nippone, le rouge est considéré comme étant détesté par le dieu de la rougeole et de la variole. Il existe d’autres couleurs beaucoup moins communes comme le jaune, le doré, le rose, le bleu et le vert. Le jaune et le doré vous apporte prospérité, le rose augmente la chance en amour, le bleu augmente la chance de réussite académique et le vert vous apporte sécurité à la maison et lors de vos voyages.

Il y a forcément un Maneki Neko fait pour vous qui vous tiendra compagnie et vous portera chance !