También llamado “gato de la suerte”, el Maneki Neko es una figurita de gato tradicionalmente elaborada en cerámica. Se encuentra con frecuencia en la entrada de restaurantes y tiendas, pero también en los hogares japoneses, donde sirve como un amuleto decorativo de bienvenida.
¿De dónde proviene el Maneki Neko?
Existen muchas leyendas sobre el Maneki Neko, pero una cosa es segura: tiene su origen en Japón. Una de las historias más famosas trata de un gato llamado Tama del templo Gotoku-ji en Tokyo. Según la leyenda, durante el siglo XVII, un monje vivía allí en gran pobreza. A pesar de apenas tener suficiente comida para él mismo, siempre compartía lo poco que tenía con el gato que había acogido.
Un día, el monje le pidió al gato que le trajera buena fortuna. Poco después, el templo fue visitado por un grupo de samuráis, entre ellos el señor local. Tras servirles té, los visitantes explicaron que habían sido sorprendidos por una violenta tormenta y que se habían refugiado bajo un árbol cerca del templo. Fue entonces cuando notaron a un gato que les hacía señas desde la entrada del templo. Intrigados, se acercaron al animal, cuando de repente un rayo cayó sobre el mismo árbol bajo el que se habían refugiado momentos antes. Convencido de que el gato les había salvado la vida, el señor consideró el acontecimiento como una señal de Buda y decidió ofrecer al monje tierras alrededor del templo. Gracias a esto, el templo creció gradualmente hasta alcanzar el tamaño y la importancia que se le conocen hoy en día. Unos años más tarde, el gato falleció y se erigió un altar en el lugar donde fue enterrado. Desde entonces, fue venerado bajo el nombre de Shobyo Kannon, la deidad de la misericordia.
Hoy en día, los Maneki Neko del templo Gotoku-ji Temple se distinguen por llevar un collar y una campana pintada, que representan el amor del monje por su gato. A diferencia de otros Maneki Neko, el gato del monje no sostiene una moneda, ya que se cree que solo ofrece la oportunidad del éxito: ¡depende de nosotros aprovecharla!
¿Qué Maneki Neko debería elegir usted?
Las características de un Maneki Neko son muy importantes, ya que influyen en los beneficios que aporta. Estos beneficios varían según la pata levantada, el color de la figura y su tamaño.
Si la pata levantada es la derecha, se cree que el Maneki Neko atrae la riqueza. Si la pata levantada es la izquierda, simboliza la invitación y la hospitalidad. La altura de la pata levantada también modifica su significado: cuanto más alta esté la pata, mayor será la buena fortuna que se dice que aporta. Originalmente, no existían figurillas de Maneki Neko con ambas patas levantadas. Esta versión apareció más tarde, junto con la modernización de este famoso amuleto japonés de la suerte.
En cuanto a los colores de las figurillas de Maneki Neko, el más común es la versión tricolor. En los gatos, este patrón de pelaje se encuentra casi exclusivamente en las hembras y es muy raro en los machos, con una probabilidad de aproximadamente 1 entre 100. Esta rareza es una de las razones por las que el gato tricolor se asoció con la buena fortuna. Los otros tres colores más comunes son el negro, el rojo y el blanco.
El negro simboliza la suerte y también sirve como amuleto protector contra los malos espíritus. En la cultura japonesa, se cree que el negro posee poderes mágicos capaces de alejar el peligro. El rojo se considera protector contra las enfermedades, ya que tradicionalmente este color era visto como odiado por los dioses del sarampión y la viruela en Japón. El blanco, por su parte, se asocia con la buena fortuna y la felicidad. También existen colores menos comunes, como el amarillo, el dorado, el rosa, el azul y el verde. El amarillo y el dorado se dicen que atraen la prosperidad y la riqueza, el rosa aumenta la suerte en el amor, el azul favorece el éxito en los estudios y el ámbito académico, y el verde aporta seguridad en el hogar y protección durante los viajes.
Sin duda, hay un Maneki Neko hecho especialmente para usted, listo para hacerle compañía mientras le aporta suerte y felicidad.
