Si tienes la suerte de viajar a Japón, asistir a uno de los numerosos festivales (matsuri) del país es una excelente manera de disfrutar de una experiencia tradicional entretenida e inolvidable. Hoy vamos a presentarte el Kanda Matsuri, un matsuri típico de Tokio que es uno de los tres más grandes de Japón y también uno de los más animados. Este festival tiene lugar el fin de semana más cercano al 15 de mayo en los años impares.

El origen del Kanda Matsuri

El Kanda Matsuri nació a comienzos de la era Edo (1603-1807), durante el reinado del shōgun Tokugawa Ieyasu, el primero de la dinastía Tokugawa. Él decidió convertir Edo en la nueva capital del país.

El festival nació entonces para celebrar la nueva prosperidad del reino. En aquella época, solo dos matsuri podían celebrarse en las tierras del castillo de Edo: el Kanda Matsuri y el Sanno Matsuri. Debido a la fuerte rivalidad entre ambos festivales, el shōgun decidió que el Kanda Matsuri se celebraría en los años impares, mientras que los años pares quedarían reservados para el Sanno Matsuri.

El programa del Kanda Matsuri

El festival se celebra tradicionalmente en Kanda Myojin Shrine, uno de los principales santuarios sintoístas de la capital, situado a poca distancia del barrio de Akihabara, muy conocido por los amantes de la electrónica y la cultura manga.

Las principales festividades tienen lugar los sábados y domingos. El sábado se celebra un enorme desfile en el que cientos de personas vestidas con trajes tradicionales marchan llevando tres mikoshi (santuarios en miniatura) dedicados a las tres divinidades del santuario: Daikokuten, dios de la riqueza y el comercio; Ebisu, dios de los pescadores y comerciantes; y Taira Masakado, un señor feudal del siglo X elevado al rango de divinidad. Esta procesión comienza por la mañana en Kanda Myojin Shrine y recorre las calles de Kanda, Nihonbashi, Otemachi y Akihabara antes de regresar a su punto de partida, Kanda Myojin.

El domingo tiene lugar el desfile de los mikoshi: cada barrio desfila al sonido de los tambores llevando un mikoshi por las calles de Kanda y Nihonbashi. Estos pequeños templos portátiles son muy pesados y se necesitan varias decenas de hombres para transportarlos. Regularmente, la procesión se detiene y los participantes hacen elevar y balancear sus mikoshi. Finalmente, los mikoshi llegan uno tras otro a Kanda Myojin Shrine y permanecen en el santuario para un ritual religioso. Entonces tiene lugar un momento de oración y recogimiento en absoluto silencio, y después cada distrito recibe una bendición de los sacerdotes antes de dar paso al siguiente mikoshi.

Muchos puestos de comida callejera se instalan en el santuario y en las calles de los alrededores, lo que permite descubrir especialidades japonesas en un ambiente y un entorno excepcionales.

Este festival, como muchos otros en Japón, es una mezcla de celebración y religiosidad. Ofrece una excelente visión de las tradiciones tan apreciadas por los japoneses, que han perdurado durante siglos y se transmiten de generación en generación.