El Kappa es una de las muchas criaturas del folclore japonés. El origen de este yokai se remonta al período Edo, cuando era considerado un ser travieso y peligroso. A menudo se representa con forma humanoide, del tamaño de un niño, con una cavidad en la cabeza donde guarda agua del río, que es la fuente de su poder.
El kappa era conocido por atraer a las personas cerca de los ríos, su lugar de vida, para ahogarlas y alimentarse de su carne. Por ello, se desaconsejaba a los niños acercarse demasiado a los ríos. Incluso hoy en día, todavía es posible encontrar viejos carteles cerca de algunos ríos que dicen: “Cuidado con los kappa”.
La leyenda
Según la leyenda, si un kappa te toca, caerás bajo su control. Solo hay dos formas de escapar.
La primera es ofrecerle un pepino para ser perdonado como muestra de agradecimiento. En efecto, los kappa consideran los pepinos mejores que la carne humana. Por ello, era común arrojar pepinos al río con el nombre propio —o el de los hijos y sus fechas de nacimiento— escritos en ellos, como ofrenda al yokai para ser protegido.
Si no tienes un pepino contigo, basta con saludarlo haciendo una reverencia al estilo japonés. Como el kappa es una criatura extremadamente educada, te devolverá la reverencia. En ese momento, el agua contenida en la cavidad de su cabeza se derramará, haciendo que el kappa pierda su poder y quede paralizado. Entonces, solo tendrás que huir lo más rápido y lo más lejos posible.
Hoy en día
Hoy en día, el kappa está presente en muchos aspectos de la cultura japonesa, desde templos hasta películas de animación, e incluso en barrios dedicados a él. Es uno de los tres yokai más populares en Japón, junto con el tengu y los oni (demonios).
Entre los personajes inspirados en el kappa, se pueden encontrar Ludicolo en Pokémon, Kapp’n en Animal Crossing y Walkappa en Yo-kai Watch.
