“Símbolo de la Nación”
El término “emperador” fue inspirado por China como un calificativo supremo. Desde 1945, cuando Japón perdió la Segunda Guerra Mundial contra los estadounidenses, el emperador ya no es considerado una deidad. Estados Unidos quería encontrar un sistema institucional más democrático manteniendo al emperador, quien es muy importante para los japoneses. Incluso hoy en día, son pocas las personas que quisieran ver un presidente. En efecto, el emperador es muy importante para los japoneses y es visto como un “símbolo de la Nación”. Por ello, representa a todos los japoneses unidos y es muy apreciado por su carisma; la gente siente cercanía hacia él.
En el sistema institucional y político, el emperador no tiene poder. Según la nueva Constitución de 1947, en la que el emperador perdió su estatus semidivino, ahora solo tiene un papel representativo. No se le permite dar su opinión sobre la política del país y su vida está regida por una organización gubernamental, la Agencia Imperial. Instalada en el Palacio, esta decide todo para la familia imperial, desde los viajes oficiales hasta los platos servidos en la mesa.
Sin embargo, Naruhito siempre ha expresado su deseo de modernizar la institución. Entre otras cosas, se mostró a favor de cambiar la ley de sucesión, que prohíbe a las mujeres acceder al trono, ya que él y su esposa Masako solo tienen una hija. Pero desde el nacimiento en 2006 de su sobrino, el príncipe Hisahito, la sucesión quedó asegurada y la voluntad de modernización fue pospuesta.
¿Por qué cambiar de era?
El anuncio de una nueva era es un momento histórico para el país. Las eras no son solo un símbolo. Aunque el país adoptó el calendario gregoriano a finales del siglo XIX, este se mantuvo en paralelo con el sistema de datación por eras. Por ejemplo, el año 2019 corresponde a Heisei 31, el trigésimo primer año del reinado del emperador Akihito. Escrito en documentos oficiales y en la mayoría de los periódicos, el nombre de la era marca el ritmo de la vida de los japoneses.
Desde la instauración del sistema, en 645, se han sucedido 247 eras. Por lo tanto, no ha habido tantos emperadores reinando sobre Japón. Antes de la era Meiji (1868-1912), era común que la era cambiara varias veces durante el reinado de un emperador debido a guerras, hambrunas o desastres. De hecho, el inicio de una nueva era era visto como una renovación.
Además, la transición de una era a otra ocurre normalmente cuando el emperador muere y su sucesor accede al Trono del Crisantemo. Esta vez, sin embargo, la situación no tiene precedentes en el Japón moderno. En efecto, el emperador Akihito expresó en agosto de 2016 su deseo de abdicar en vida, algo que normalmente no permite la Constitución. Fue necesario aprobar una ley especial para autorizar este derecho. Afectado por problemas de salud y cáncer, había mencionado razones médicas. Tres años después, su hijo mayor Naruhito ascendió al trono.
Japón entra en la era Reiwa
Akihito y su esposa Michiko dejaron el palacio imperial a Naruhito y su esposa Masako, de 59 y 55 años respectivamente. La era imperial que comenzó en Japón con el reinado del emperador Naruhito se llama “Reiwa”, una asociación de dos ideogramas que honran la “armonía” y transmiten esperanza. Esta sucede a la era Showa (1926-1989) y a la era Heisei (1989-2019).
Fueron necesarios varios meses para elegir el nombre de la nueva era. Nueve personalidades influyentes de distintos ámbitos, como el Premio Nobel de Medicina Shinya Yamanaka, se reunieron para debatir el nombre de la era. Las propuestas son presentadas a los emperadores, pero debido a su papel únicamente simbólico, tal como lo define la Constitución de 1947, ellos no pueden decidir. Actualmente es el gobierno, durante un Consejo extraordinario de Ministros, quien toma la decisión.
Al final de la reunión, el secretario general y portavoz del gobierno presenta un shikishi, una tarjeta blanca sobre la cual están inscritos los kanji que representan el nuevo nombre de la era.
Siguiendo una tradición heredada de la antigua China, los nombres de las eras eran tradicionalmente tomados de la literatura china. Sin embargo, esta nueva era marca una ruptura, ya que su nombre fue extraído del Manyoshu, una antología japonesa que data del año 760.
Reiwa es una palabra formada por dos ideogramas japoneses que significan respectivamente “orden”/“agradable” y “paz”/“armonía”. Tras el anuncio, el primer ministro Abe Shinzo describió el significado de Reiwa y explicó por qué fue elegido: “La primavera llega después del duro invierno; este nombre quiere marcar el comienzo de un período desbordante de esperanza.”
